Не прошло и года с момента когда я впервые увидел оленя в оптический прицел. Я не стрелял в тот день, потому что винтовка была не моя, была уже почти ночь, да и, положа руку на сердце, не был я готов стрелять. Но вид ДИЧИ разбудил во мне спящего охотника, инстинкт, выработанный тысячами поколений, пробудил ХИЩНИКА. И позавчера звание хищника я наконец подтвердил, отстрелив своего первого белохвостого оленя.
Отстрелил я матёрого оленя с роскошной короной рогов с восемью отростками, весом около 70 килограмм. Роскошный олень по местным меркам, особенно для новичка! Шурин обалдел -- "Для первого раза -- охереть и не встать. Это даже плохо, что это твой первый, теперь все остальные будут хуже, такой олень здесь раз в пять лет попадается." Самые крупные белохвостые олени живут на севере США в Мичигане и в Канаде. Там их вес доходит чуть ли не до двухсот килограммов. Чем дальше на юг, тем олени меньше, доходя уже до совсем карликовости на южных островах Флориды. В Алабаме олени с рогами с восемью отростками считаются очень достойными, которые даже не стыдно отдать таксидермисту. Рога с десятью и более отростками -- это уже совсем редкий трофей.
Сказать откровенно, мне просто очень повезло. Я тихо шёл по лесу, чтобы забраться на охотничью вышку. Не доходя до вышки, вышел на небольшое поле и сразу же увидел в кустах через реку ТЕНЬ. Вскинул винтовку, сдёрнул предохранитель, и тут же замер, потому что почувствовал, что тень смотрит на меня -- видимо, меня засекли. А я не был до конца уверен, что это олень, а не уверен -- не стреляй, поэтому простоял так в неподвижности секунд 15 (показавшиеся мне вечностью). И, наконец, увидел знакомое помахивание белого хвоста. Прицелился в лопатку, и выжал спусковой крючок.
Люди, охотящиеся на крупных животных, часто пишут о том, что охотники, взяв на прицел трофей, начинают трястись от адреналина и сильно волноваться, и даже часто упускают добычу. У меня же есть такая особенность организма -- когда происходит что-то, от чего другие люди обычно высирают кубометры кирпичей, я не волнуюсь вообще. Действую абсолютно хладнокровно. Иногда кажется, что это хорошо, но обратной стороной этого является моя неспособность испытывать радость так, как её испытывают другие люди. За всё в жизни надо платить, в том числе и за дзен. И поэтому первой мыслью после выстрела было -- "надо же, а я думал, без берушей выстрел будет намного громче". Ну не придурок ли?
Олень где стоял, там и рухнул. Везение везением, но стрелять на охоте тоже надо уметь. Я стреляю не так уже плохо, а стрелял с рук на дистанцию примерно 100 метров. Целил в лопатку, но из-за моей треклятой особенности при стрельбе с рук немного сдёргивать вправо я попал оленю даже точнее в сердце и крупные сосуды, чем надеялся. Как выяснилось во время вскрытия, пуля перерезала оленю аорту и разрушила верхнюю часть лёгких и сердца. Олень умер мгновенно, даже не успев ничего почувствовать. Это хорошо, я же не живодёр, а охотник. Кроме того, я всё же стрелял тридцатым калибром, .308, хотя и сравнительно нетяжёлой пулей в 9.7 грамм. Этот калибр не оставляет подранков, если только у тебя не трясутся руки.
"Охотиться весело, пока не отстрелишь добычу" -- так говорит мой шурин. И он прав, потому что на этом этапе азарт и веселье уступают место тяжёлой работе. Мало того, что оленя надо было дотащить до бивуака, его сначала надо было переправить через речку! В небольшом вещмешке у меня был конец (верёвка по вашему сухопутному). Обвязал рога булинем, потащил! Никогда не пробовал, читатель, переправиться вброд через речку с тушей оленя, цепляющейся рогами за всё, что можно? А потом забираться с тяжёлым оленем вверх по крутому песчаному берегу? Рекомендую попробовать...
Разумеется, ноги я промочил до костей, и сам весь взмок от пота аки конь, ибо оделся тепло -- я-то планировал не гарцевать по речке, а неподвижно сидеть на вышке! Дотащил оленя до просеки в лесу, куда можно было доехать на грузовике, и пошёл в бивуак за транспортом... Ну, а дальше всё стандартно -- оленя надо было потрошить (очень, очень грязное занятие, не для слабых духом), чистить, и так далее.
Фотографии добычи положил под кат -- думаю, не всем будет приятно смотреть на убитых животных.