Стратегический нефтяной резерв (СНР) представляет собой четыре огромных нефтехранилища. Два в Техасе, два в Луизиане. Технически эти нефтехранилища представляют собой т.н. соляные каверны -- огромные пещеры, вымытые в пластах растворимых минеральных солей специальной техникой. Это дешевле, чем строить огромные металлические цистерны на поверхности.
Общая ёмкость нефтехранилищ составляет около 725 миллионов баррелей, и заполнена практически на 100%. Окончательно заполнили СНР при Буше младшем -- в начале его президентства в СНР было где-то 550 миллионов, а к 2005 году СНР заполнили под завязку. Когда возникала нужда в нефти, заполнение СНР прекращалось, и эти около 70 000 баррелей шли вместо нефтехранилищ на рынок нефти.
В теории, нефти в СНР хватит на 34 дня, если вдруг полностью прекратится снабжение США. Если не изменится потребление (21 миллион баррелей в день). Однако, нефть из СНР невозможно выкачать с такой скоростью -- при максимальной скорости выкачивания нефти (около 5 миллионов баррелей в день) она будет выкачена только за 145-150 дней.
В 2005 году Буш младший подписал указ, согласно которому ёмкость СНР будет доведена до миллиарда баррелей.
Сравнимые с такой огромной ёмкостью резервы есть только у Японии -- 583 миллиона баррелей, и, к 2020 году должны появиться у Китая -- 685 млн. баррелей.